Kết quả nghiên cứu được công bố trực tuyến trên tờ Journal of the American College of Cardiology và sẽ được đăng tải trên số ra tháng 6 của tờ báo.

Kết quả cho thấy dù chỉ tiếp xúc thụ động trong thời gian ngắn với lượng khói thuốc thực tế cũng có gây ra hậu quả nghiêm trọng và lâu dài đối với hệ thống mạch máu của cơ thể.

Trong nghiên cứu, những người tham gia được cho tiếp xúc gián tiếp trong môi trường khói thuốc kiểm soát kĩ càng ở điều kiện nghiên cứu. Lượng khói thuốc nghiên cứu tương đương với lượng trong một quán rượu nơi thường cho phép hút thuốc trong vòng 30 phút. Hoa Kì hay một số nước khác như Đức có tới 51% dân cư được phép vào quầy rượu. Những người tham gia nghiên cứu nói trên cũng được tiếp xúc với môi trường không khí sạch vào ngày khác.

Ở cả hai môi trường, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra tình trạng mạch máu của người tham gia nhờ siêu âm để đo lưu thông máu và phân tích mẫu máu. Trong môi trường khói thuốc, công đoạn kiểm tra được tiến hành trước khi đạt đến giới hạn đã định. Ngay sau khi tiếp xúc, 1 giờ, 2 giờ rưỡi và 24 giờ sau tiếp xúc người tham gia lại được kiểm tra. Tham gia nghiên cứu có 10 người trưởng thành ở độ tuổi 29 đến 31.
.
Nghiên cứu có vai trò tiên phong trong lĩnh vực này đã tìm ra mối liên hệ giữa tổn thương mạch máu với hiệu quả giảm sút của cơ chế tự phục hồi của cơ thể có tên EPCs (endothelial progenitor cells). EPCs là các tế bào gốc tuần hoàn trong máu giữ vai trò chủ chốt trong cơ chế tự phục hồi mạch máu bị tổn thương.

Các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu 3 tác động của việc tiếp xúc gián tiếp với khói thuốc:
_ ảnh hưởng từ khói thuốc đến chức năng cơ học của mạch máu
_ liệu khói thuốc có thể làm tăng một số thành phần trong máu do mạch máu bị tổn thương
_ liệu khói thuốc có gây ra ảnh hưởng nào đối với các tế bào gốc (EPCs) hình thành nên cơ chế tự hồi phục của mạch máu trong cơ thể.

Tiến sĩ Yerem Yeghiazarians đồng thời là giám đốc chương trình Tế bào gốc tim mạch tịnh tiến tại đại học California (San Francisco) cho biết: “Chúng tôi muốn tìm hiệu liệu thời gian tiếp xúc gián tiếp với khói thuốc trong phòng 30 phút ở những người khỏe mạnh có thể gây tổn hại đến mạch máu hay không và làm thế nào mà hệ thống tự phục hồi của cơ thể (EPCs) lại có thể bị ảnh hưởng bởi quá trình tiếp xúc đó”.

Theo ông, hậu quả của việc tiếp xúc gián tiếp với khói thuốc cũng có nhiều mức độ. “Ngay cả thời gian tiếp xúc gián tiếp ngắn cũng không những khiến mạch máu bị tổn thương mà còn ảnh hưởng đến khả năng tự phục hồi của cơ thể bằng cách làm rối loạn hoạt động của EPCs. Rất đáng ngạc nhiên là dù chỉ tiếp xúc gián tiếp trong vòng 30p cũng có thể gây ra những hậu quả lớn đến thế”. Nghiên cứu cũng cho thấy tác động xấu vẫn còn lưu lại trong cơ thể đến 24 giờ sau, lâu hơn nhiều so với những gì chúng ta vẫn nghĩ.

Nghiên cứu chứng minh tiếp xúc với khói thuốc làm giảm chức năng của EPCs. “Nghiên cứu là một mũi tên trúng hai đích vì đã phát hiện ra rằng không chỉ con người mới gây ra tổn thương mạch máu, mà cả các tế bào giữ vai trò hồi phục tổn thương cũng bị rối loạn chức năng và làm trầm trọng thêm tổn thương đó”.

Theo Yeghiazarians, ý nghĩa đối với sức khỏe cộng đồng của nghiên cứu vô cùng lớn. “Nghiên cứu của chúng tôi giúp giải thích tại sao số ca nhập viện do đau tim giảm 20% khi các bang và thành phố thông qua luật cho phép một số khu vực làm việc, nhà hàng và quán rượu được hút thuốc”.

Nghiên cứu cũng cho chứng minh không có sự tồn tại của ngưỡng tiếp xúc an toàn với khói thuốc lá gián tiếp. Viện nghiên cứu y học Flight Attendant Medical Research Institute, hiệp hội tim mạch Hoa Kì, Quỹ Wayne and Gladys Valley và quỹ UCSF Cardiac Stem Cell tài trợ. Ngoài Yeghiazarians, tham gia vào nghiên cứu còn có tiến sĩ Christian Heiss và tiến sĩ Nicolas Amabile (hai người từng cộng tác tại phòng tim – khoa y học thuộc đại học California San Francisco).

Bên cạnh đó còn có Andrew C. Lee, Wendy May Real, Suzaynn F. Schick, David Lao, Maelene L. Wong, Sarah Jahn, Franca S. Angel, Petros Minasi, Matthew L. Springer, Stanton Glantz, William Grossman, John Balmes ( Khoa y tế đại học California San Francisco) và Katharine Hammond (khoa y tế môi trường – trường Y tế công cộng – đại học California Berkeley).